Das Wort Nephrologie leitet sich von der altgriechischen Bezeichnung der Niere - "nephros" - ab. Der Nephrologie ist also ein Facharzt für Nierenerkrankungen. Dabei handelt es sich um spezielles Teilgebiet der Inneren Medizin. Schwerpunkt sind also Störungen der Stoffwechselfunktionen der Nieren und deren Behandlung.

Demgegenüber gibt es die Fachärzte für Urologie, die als Chirurgen ausgebildet sind und Ihren Schwerpunkt auf der Seite der operativ therapierten Erkrankungen der Nieren und ableitenden Harnwege haben. Natürlich gibt es große Überschneidungen in den zwei Fachgebieten, deswegen arbeiten die Ärzte in enger Kooperation.

Die medizinische Fachsprache ist leider kompliziert. Sie leitet sich aus historischen Begriffen mehrerer Kulturen ab. Im Lateinischen heißt die Niere "Ren", daher finden sich auch immer wieder Krankheiten, die durch den Begriff „renal“ den Zusammenhang zur Niere herstellen.